¿Por qué sueño tanto últimamente? Si te lo preguntas, la respuesta corta es que lo más probable es que no sueñes más que antes. Recuerdas más, porque algo te despierta durante la fase REM o justo después. El estrés, el sueño cortado, un cambio de medicación, el alcohol o un horario distinto suelen estar detrás. Y lo que sueñas dice bastante de la etapa que estás viviendo.
Sueñas todas las noches, solo que casi nunca lo atrapas
Todo el mundo sueña varias veces por noche, lo recuerde o no. El sueño se organiza en ciclos de entre 90 y 120 minutos, según la Sleep Foundation, y cada uno termina con un tramo de sueño REM, la fase más ligada a esos sueños largos que parecen una película. El último REM de la noche puede durar hasta una hora.
Casi todo eso se pierde antes del desayuno. Un sueño vive en una memoria muy frágil, y si no te asomas a la vigilia mientras todavía está en marcha, nunca llega a guardarse (es el mismo mecanismo que explica por qué no recuerdas tus sueños otras temporadas). Así que una avalancha repentina de sueños tiene menos que ver con que tu cerebro fabrique más y mucho más con que tenga más oportunidades de guardarlos.
No es una suposición. Un equipo de investigadores de Lyon comparó a personas que recuerdan un sueño más de tres mañanas por semana con otras que lo logran menos de dos veces al mes. En un estudio de 2017 publicado en Frontiers in Human Neuroscience, los que recordaban mucho pasaban de media unos 15 minutos más despiertos durante la noche, y sus despertares duraban el doble. Los autores plantean que un despertar tiene que durar unos dos minutos para que el sueño pase a la memoria a largo plazo.
Más sueños por la mañana suele significar más despertares nocturnos, o más largos. Puede que ni te des cuenta.
Qué ha cambiado en tu forma de dormir
Una racha repentina de sueños recordados casi siempre coincide con algún cambio en tu descanso, aunque sea pequeño. Estos son los primeros que conviene revisar.
Estrés y una cabeza que no para
El estrés vuelve el sueño más ligero y más interrumpido, justo la condición ideal para pescar sueños. Durante el primer confinamiento por la COVID, una encuesta a 968 personas publicada en PLOS ONE encontró que el 34 % recordaba más sueños que antes. Los sueños, los malos sueños y las pesadillas eran más frecuentes en quienes tenían un estrés de moderado a severo. Y un detalle curioso: el mismo estudio no halló relación entre las horas dormidas y la cantidad de sueños recordados. Pesaba más la calidad que la cantidad.
Recuperar el sueño perdido
Después de varias noches cortas, el cuerpo salda la deuda con REM extra. La Sleep Foundation lo llama rebote REM y señala la falta de sueño como una de sus causas principales. Una semana de entregas seguida de un fin de semana de dormir hasta tarde es la receta clásica para un sábado por la mañana lleno de sueños raros y muy nítidos.
Alcohol, cannabis y cambios de medicación
Algunas sustancias frenan el sueño REM, y cuando las dejas vuelve con fuerza. El alcohol reduce el REM y puede provocar un rebote, por eso un mes sin beber suele venir acompañado de sueños extraños. Con el cannabis pasa algo parecido, y la Sleep Foundation explica que al dejarlo pueden aparecer sueños raros durante un tiempo. Los antidepresivos también suprimen el REM, y quienes los retiran pueden notar sueños mucho más intensos. Algunos medicamentos, sobre todo los antidepresivos, pueden causar pesadillas mientras los tomas. Si tus sueños cambiaron más o menos cuando cambió una receta, coméntaselo a tu médico y no dejes ningún tratamiento por tu cuenta.
Un horario nuevo o el cambio de hora
Todo lo que mueve tus horas de sueño puede hacer que te despiertes en otro punto del ciclo. El turno de noche, un bebé recién nacido, un viaje o el cambio de hora (en España, el último domingo de octubre; en buena parte de Latinoamérica ni siquiera existe) alteran el momento en que sales a la superficie. Si te despiertas a otra hora, puedes caer en mitad de un REM. Los sueños siempre estuvieron ahí; simplemente entraste cuando la película seguía en marcha.
Embarazo, enfermedad y el propio cuerpo
Los cambios físicos también cuentan. La Sleep Foundation indica que las interrupciones del sueño por pesadillas son especialmente frecuentes en el tercer trimestre del embarazo. La fiebre (de ahí los famosos sueños con fiebre), un resfriado que te tapa la nariz, el dolor o tener que ir al baño de madrugada fragmentan el sueño de la misma manera.
Lo que tus sueños dicen de la etapa que vives
Cuánto recuerdas es una cuestión de sueño. Qué recuerdas es una cuestión personal, y una racha así es una ventana que se queda abierta unas cuantas semanas.
Los sueños suelen tomar material de lo que te ocupa la cabeza, sobre todo de lo que está sin resolver. En nuestro análisis de 189.480 relatos de sueños, la casa aparece en el 24,9 % de los sueños de un diario medio y la familia en el 21,2 %. La pareja, el amor y los ex llegan al 13,6 %, y el trabajo, los estudios y los exámenes al 10,5 %. Ahí es donde casi todos guardamos nuestras preocupaciones y nuestros vínculos.
Por eso, en una temporada de muchos sueños, fíjate en lo que se repite. Un ejemplo frecuente: tres noches seguidas llegas tarde, te pierdes o suspendes un examen del que nadie te había avisado. Por separado, cada uno es ruido. Juntos, suelen señalar algo para lo que ahora mismo no te sientes preparado. Otro patrón habitual es que tu madre, tu padre o un ex aparezcan noche tras noche durante una mudanza, una ruptura o un cambio en la familia. El sueño no predice nada. Repite lo que todavía no has terminado de digerir.
Presta más atención a la emoción que al argumento. Despertar aliviado, culpable, enternecido o con el corazón a mil dice más que saber si había un perro o una escalera. Si la misma escena vuelve una y otra vez, nuestra guía sobre por qué sigues teniendo el mismo sueño entra en detalle.
¿Soñar mucho es mala señal?
Recordar muchos sueños no es un trastorno, y en la mayoría de las personas se pasa en cuanto el sueño se estabiliza. Hay gente que recuerda sus sueños con frecuencia toda la vida. La investigación de Lyon sugiere que su cerebro reacciona algo más a los sonidos y se despierta con más facilidad, y eso no es un problema de salud.
La pista útil es cómo te sientes durante el día. Si te levantas con curiosidad, no hay nada que arreglar, aunque los sueños se sientan sorprendentemente reales. Si te levantas agotado, tenso o con miedo a volver a dormirte, los sueños te están contando algo sobre tu descanso que merece tomarse en serio.
Qué hacer esta semana si sueñas todas las noches
Una semana de atención vale más que mil conjeturas. Esto es lo que suele funcionar, en este orden.
- Apunta qué ha cambiado. Estrés, hora de acostarte, alcohol, un medicamento nuevo, una enfermedad reciente. Casi siempre la causa está en las últimas dos o tres semanas.
- Escribe tus sueños durante siete mañanas. Con dos líneas basta: qué pasó y cómo te sentiste al despertar. Hazlo antes de mirar el móvil.
- Busca el hilo común. Al cabo de la semana, léelos todos de una vez. La emoción o el escenario que se repite suele decir más que cualquier sueño suelto.
- Ordena tu sueño. Misma hora de levantarte todos los días, menos alcohol cerca de la cama y un rato de margen entre el trabajo y apagar la luz.
- Habla con alguien si pesa. Un amigo, un terapeuta o tu médico si hay un medicamento de por medio.
Es en esa semana de notas donde aparece el sentido. Un diario privado como Dreamly lo pone más fácil: anotas el sueño y la emoción en un minuto, ves qué temas vuelven de una noche a otra y obtienes una lectura personal de tu propio sueño, no la definición de un diccionario.
Cuándo ir al médico
Consulta con un médico si tus sueños te impiden a menudo dormir lo que necesitas, si las pesadillas son frecuentes o te dan miedo a quedarte dormido, o si actúas lo que sueñas (gritas, das patadas, te levantas de la cama). Coméntalo también si el cambio empezó con un medicamento nuevo, después de un trauma o junto a síntomas nuevos de salud mental, como un bajón de ánimo que no se va o ansiedad. Las pesadillas que se repiten tienen tratamiento, y un especialista en sueño puede ayudarte.
¿Por qué sueño tanto de repente?
Un cambio repentino suele tener una causa reciente: una temporada de estrés, unas cuantas noches de mal dormir, dejar el alcohol o el cannabis, empezar o retirar un medicamento, o un horario distinto. Todo eso hace que te despiertes más a menudo durante el REM o justo después, que es cuando los sueños se quedan en la memoria. Revisa qué cambió en las dos o tres semanas anteriores.
¿Soñar mucho significa que no duermo bien?
Muchas veces sí, aunque no siempre. Recordar muchos sueños suele ir de la mano de despertares nocturnos más frecuentes o más largos, lo que puede indicar un sueño más ligero y cortado. Si durante el día te sientes descansado, no hay de qué preocuparse. Si estás cansado a pesar de pasar suficientes horas en la cama, vale la pena averiguar qué te despierta.
¿Por qué sueño todas las noches y me acuerdo de todo?
Hay personas que, por naturaleza, recuerdan muchos sueños. Pasan más rato despiertas por la noche, a menudo sin notarlo, y su cerebro responde más a los sonidos mientras duermen. Es un rasgo, no una enfermedad. Si te empezó hace poco, busca un cambio en tu nivel de estrés o en tu sueño.
¿El estrés hace que sueñes más?
El estrés no crea sueños de más, pero hace que recuerdes más y que sean más oscuros. En un estudio hecho durante el confinamiento con 968 personas, quienes tenían un estrés de moderado a severo eran los que más sueños, malos sueños y pesadillas contaban. Un sueño más ligero y con más interrupciones les da a los sueños más ocasiones de quedarse.
¿Por qué sueño tanto desde que dejé de beber?
El alcohol reduce el sueño REM. Cuando lo dejas, el cuerpo lo compensa con REM extra, lo que se conoce como rebote REM, y eso suele traer sueños más largos, más nítidos y a veces muy raros. Normalmente se calma a medida que el sueño encuentra su nuevo ritmo. Si además te encuentras mal mientras reduces el consumo, habla con un médico.
